Ces robots tissent des structures en fibre de verre super durables pour que les humains n'aient pas à le faire

Oct 04, 2023

La fibre de verre est une épée à double tranchant. C'est un excellent matériau de construction car il est solide et durable, et il est facile à mouler dans à peu près n'importe quelle forme. Mais les brins fins de la fibre de verre provoquent souvent une irritation de la peau, des problèmes de vision et des problèmes respiratoires pour les humains qui entrent en contact avec elle.

Comment tirer parti des excellentes propriétés structurelles de la fibre de verre sans mettre en danger la santé humaine ? Pourquoi, des robots bien sûr !

Une équipe de chercheurs du MIT a inventé un type de constructeurs de robots en essaim qu'ils appellent Fiberbots qui peuvent tisser des structures importantes à partir du matériau, comme des vers à soie robotiques - aucun contact humain n'est nécessaire.

Les Fiberbots créent des tubes en fibre de verre autour d'eux, une couche à la fois, grimpant à l'intérieur des tubes pour créer de longs cylindres, selon un article publié mercredi dans la revue Science Robotics. Les tubes tournés par plusieurs Fiberbots pourraient créer des structures aussi grandes que des ponts ou des bâtiments.

Tout d'abord, l'un des robots combine du fil de fibre de verre avec de la résine, qu'il enroule ensuite autour d'une membrane gonflée entourant son corps cylindrique trapu. Une fois que le Fiberbot a terminé un segment de tube, il dégonfle la membrane et "monte" l'intérieur du tube pour commencer un autre segment, qui chevauche celui qui l'a précédé. Couche par couche, il peut courber le matériau, même en l'emboîtant avec des tubes construits par d'autres Fiberbots.

Pour tester leur système, les chercheurs du MIT ont demandé aux Fiberbots de construire une série de 22 tubes s'étendant jusqu'à 4,5 mètres (14,7 pieds), ce qui a pris environ 12 heures. Les tubes sont restés intacts pendant sept mois, résistant aux conditions difficiles d'un hiver du Massachusetts.

Nous utilisons déjà la fibre de verre pour des choses comme les ponts, l'isolation des maisons et de nombreux produits différents. Mais en vérité, cela pourrait n'être que le début. Nous pourrions un jour utiliser Fiberbots pour créer les tubes dont nous avons besoin pour les projets de construction sans nécessiter de travailleurs humains pour manipuler le matériau, écrivent les chercheurs.

Les robots pourraient même construire leurs structures dans des environnements difficiles ou dangereux auxquels les humains ne devraient tout simplement pas ou ne peuvent pas accéder, y compris d'autres planètes.

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