Qu'est-ce que la fibre optique ? Voici ce que vous devez savoir

Dec 09, 2023

Les réseaux à fibre optique arrivent dans de plus en plus de régions chaque année, et à mesure que de plus en plus de sociétés de services publics (pensez aux fournisseurs de services Internet et aux sociétés de télévision par câble) ajoutent la fonctionnalité en option, de plus en plus de gens se demandent en quoi c'est si différent des câbles électriques traditionnels.

Si la fibre optique est disponible dans votre région, ou si vous venez de déménager dans une région où elle est disponible pour la première fois, vous vous demandez peut-être s'il vaut la peine d'engager un surcoût pour la choisir par vous-même. Une façon de vous aider à répondre à cette question est de comprendre ce que c'est et comment cela fonctionne.

Vous vous souvenez peut-être qu'aux alentours de 2010, il y avait un moment où les lumières à fibre optique faisaient fureur - c'étaient des faisceaux de brins de plastique translucide qui envoyaient une lumière colorée d'un bout à l'autre, créant une sorte d'effet de feu d'artifice si vous le regardiez sous le bon angle.

Il s'est avéré que ces brins peuvent également être utilisés pour des choses plus importantes, comme le transfert de données en masse. La fibre optique est une méthode de transfert de données effectuée par de longs brins de verre ou de plastique, à peu près aussi épais qu'un cheveu, presque exactement comme ceux de ces amusantes petites lampes.

"Transfert de données" est une sorte de terme générique. Cela fait référence à tout signal envoyé d'un endroit à un autre - plus précisément, dans la technologie, cela fait référence à un langage codé parlé entre les appareils. Un appareil encode les données dans ce langage et les envoie, et l'autre les prend et les décode en quelque chose que nous pouvons utiliser ou comprendre.

La découverte de l'une des formes les plus simples de transfert de données disponibles est en fait à l'origine de l'invention de l'une des inventions favorites de la société moderne : le téléphone. En 1874, Alexander Graham Bell a découvert que les signaux auditifs - à savoir les voix des gens - pouvaient voyager d'une extrémité à l'autre d'un fil de cuivre en raison de la façon dont le son se réverbère à travers le matériau.

La fibre optique fait essentiellement la même chose avec la lumière. Avec les câbles à fibres optiques, des impulsions lumineuses sont envoyées d'un bout à l'autre, se réfractant sur les minuscules particules de verre ou de plastique à l'intérieur et sortant sous forme de signal clair à l'autre extrémité.

Si vous avez déjà tenu ensemble tous les brins d'une lampe à fibre optique et que vous l'avez regardée du haut, vous savez que c'est toujours une couleur de lumière beaucoup plus lumineuse et plus vibrante. Plus important encore, cependant, il révèle généralement assez clairement à quoi ressemble réellement la lumière provenant de la base. Cette clarté de bout en bout est ce qui rend la fibre optique excellente pour le transfert de données.

Les câbles à fibres optiques sont exactement ce à quoi ils ressemblent : des câbles, comme les fils téléphoniques que vous pouvez voir au-dessus de votre tête à certains endroits, constitués de faisceaux de fibres optiques individuelles. Regrouper les câbles ensemble de cette manière permet un transfert plus rapide de signaux plus importants sur de plus longues distances que les fils constitués d'autres matériaux.

L'installation de câbles à fibre optique ne servirait à rien sans une sorte d'entité ou de concentrateur pour transférer les données - et l'envoi des données ne servirait à rien si cela n'avait pas de sens standard. Afin d'accéder et d'utiliser des câbles à fibre optique pour votre connexion Internet, votre téléphone ou votre câble à domicile, vous devez vous connecter à un réseau à fibre optique.

Un réseau à fibre optique est un groupement de câbles à fibre optique et de connexions provenant du même concentrateur - presque toujours le bureau central d'une entreprise comme Verizon. Lorsque l'entreprise met en place son réseau, elle crée un langage à partir de signaux lumineux, en utilisant des couleurs et des modèles d'impulsions pour signaler différentes informations.

Les ordinateurs de l'entreprise prennent les informations et les codent dans un langage lumineux unique pour les envoyer via les câbles à fibre optique à une maison ou à une entreprise qui paie les services. Ensuite, lorsqu'il atteint sa destination, un boîtier appelé terminal fibre décode les données, les transformant en quelque chose qui peut être utilisé.

La fibre optique est de plus en plus populaire car son utilisation par rapport aux câbles en cuivre traditionnels présente de nombreux avantages. Cependant, il y a aussi certaines choses qu'ils ne font pas aussi bien.