Project Car : Un rare Kellison J6 Panther V8

Oct 06, 2023

Il s'agit d'une Kellison J6 Panther, c'est une voiture de sport américaine développée par Jim Kellison à la fin des années 1950 qui a été saluée pour sa conception de carrosserie avancée et son histoire de victoires en course.

Grâce à leurs carrosseries légères en fibre de verre, leur bonne aérodynamique et leurs puissants moteurs V8, les voitures de la série J de Kellison étaient parmi les véhicules les plus rapides que vous pouviez construire dans votre garage à la fin des années 1950 et 1960.

Né James Frank Kellison à Seattle, Jim Kellison a déménagé en Californie en tant que jeune homme et a fait partie de la scène des hot rods en pleine croissance à l'adolescence. Ce serait dans le monde des hot rods qu'il a fait ses armes en apprenant l'ingénierie automobile, la carrosserie et le réglage des moteurs.

Voici Jim Kellison avec une de ses créations. De nombreuses voitures de la série Kellison J ont couru et ont obtenu d'excellents résultats au début des années 1960.

À la fin de son adolescence, Jim a rejoint l'armée de l'air des États-Unis. Il est depuis longtemps amoureux des avions et de la conception d'avions, ayant été un constructeur passionné d'avions modèles lorsqu'il était plus jeune. Cette fascination pour les avions aura plus tard une influence significative sur ses conceptions automobiles.

Après avoir quitté l'USAF, Jim a ouvert son propre atelier de réparation de carrosserie et d'ailes, à l'âge de 22 ans seulement. Il passera les prochaines années à travailler sur le terrain, à la fois dans ses propres ateliers et en travaillant pour d'autres personnes, construisant une large base d'expérience dans le processus.

C'est à cette époque, au début des années 1950, que la fibre de verre devenait un matériau populaire pour la construction de carrosseries de voitures. Il était léger, relativement peu coûteux et facile à façonner en formes complexes à l'aide de moules - beaucoup plus facile à transformer en carrosserie que l'aluminium ou l'acier.

Jim a commencé à travailler sur sa première conception de voiture J en 1957, il a créé un tube d'acier et un cadre en fil de fer, puis a utilisé du plâtre de Paris pour créer une surface lisse pour créer le moule en fibre de verre. En l'espace de deux ans, les voitures Kellison ont commencé à apparaître dans des magazines automobiles américains, dont MotorTrend.

La plupart des carrosseries Kellison ont été vendues via des publicités comme celle-ci au dos des magazines automobiles à la fin des années 1950 et 1960.

La Corvette C1 était construite à l'époque avec une carrosserie en fibre de verre, et Jim a donc construit la carrosserie Kellison J4 pour s'adapter parfaitement au châssis de la Corvette à la place de la carrosserie d'origine. Il avait l'air fantastique mais il y avait quelques plaintes concernant la manipulation.

À la suite de ces plaintes, Jim a embauché Chuck Manning - un talentueux constructeur de châssis de voitures Indy - pour développer un nouveau châssis spécifiquement pour ses conceptions de carrosserie et résoudre les problèmes de manipulation une fois pour toutes.

La conception initiale comportait un cadre tubulaire en acier avec des essieux tubulaires à l'avant et à l'arrière. Cela n'offrait pas la maniabilité souhaitée, et une nouvelle version a donc été conçue - un cadre en X en acier équipé d'une suspension Corvette facile à trouver à l'avant et à l'arrière.

Ce nouveau châssis combiné à la bonne aérodynamique de la carrosserie Kellison était un match parfait, et il y avait de nombreux rapports de Kellisons remportant des victoires de classe dominante dans la compétition de sport automobile au début des années 1960.

La voiture du projet Kellison J6 répertoriée ici semble avoir la plupart des pièces principales, avec la carrosserie, le châssis, la suspension, les freins et la transmission tous pris en compte.

Il ne fallut pas longtemps avant que Jim se diversifie et utilise sa capacité de production de fibre de verre pour construire une variété d'autres véhicules, y compris des clones de buggy Meyers Manx, des voitures de Formule V et même des vedettes rapides et des jacuzzis.

La voiture que vous voyez ici est une Kellison J6 d'origine, elle nécessite actuellement une restauration complète. La voiture est équipée d'un châssis Studebaker Hawk de 1958, elle est propulsée par un V8 de 350 pouces cubes et la puissance est envoyée à l'arrière Ford 9″ via une transmission manuelle à 4 vitesses Muncie.

En dessous, vous trouverez une suspension à ressorts hélicoïdaux, des freins à disque avant avec tambours arrière, des roues Centerline de 15 pouces, des essieux arrière Currie Enterprises et un différentiel Positraction 3,55: 1. Sous le capot, le V8 est surmonté d'un carburateur Holley à quatre corps, il a également des culbuteurs à rouleaux et des couvercles de soupapes polis.

Il est clair que ce Kellison aura besoin de beaucoup de travail pour le remettre sur la route, mais la plupart des pièces principales sont déjà comptabilisées. Si vous souhaitez en savoir plus à ce sujet ou vous inscrire pour enchérir, vous pouvez visiter la liste ici.

Images reproduites avec l'aimable autorisation de Bring A Trailer

Les articles que Ben a écrits ont été couverts sur CNN, Popular Mechanics, Smithsonian Magazine, Road & Track Magazine, le blog officiel de Pinterest, le blog officiel d'eBay Motors, BuzzFeed, Autoweek Magazine, Wired Magazine, Autoblog, Gear Patrol, Jalopnik, The Verge et bien d'autres.

Silodrome a été fondé par Ben en 2010, dans les années qui ont suivi la croissance du site pour devenir un leader mondial dans le secteur de l'automobile alternative et vintage, avec plus d'un million de lecteurs mensuels du monde entier et plusieurs centaines de milliers de followers sur les réseaux sociaux.