Rancho Palos Verdes relance la campagne de rénovation de Bubbles, la statue emblématique de Marineland

Dec 04, 2023

Le conseil municipal de Rancho Palos Verdes a relancé un effort communautaire de près de dix ans pour restaurer et trouver un nouveau foyer pour Bubbles, une statue en fibre de verre de 26 pieds d'un globicéphale qui avait marqué l'entrée de Marineland du Pacifique jusqu'à sa fermeture en 1987.

L'ancien point de repère de la péninsule de Palos Verdes est stocké dans la cour d'entretien de RPV depuis plus de trois décennies, bien que les responsables de la ville et les habitants aient longtemps espéré restaurer la statue à son ancienne gloire.

"Il a subi des dommages malheureux au fil des ans", a déclaré Matt Waters, analyste administratif principal du service des loisirs et des parcs de RPV, lors de la réunion du conseil municipal de cette semaine.

Au cours de cette réunion, le conseil a relancé le personnel de la ville pour qu'il envisage à nouveau de collecter suffisamment d'argent, ainsi que les efforts de la communauté, pour trouver une maison au centre d'interprétation de Palos Verdes, un emplacement central sur la péninsule pour l'observation des baleines.

L'image de la carte postale montre une vue de l'entrée de Marineland du Pacifique avec une statue en fibre de verre de Bubbles le globicéphale et ses amis dans les années 1980. Marineland a fermé ses portes en 1987. (Photo publiée avec l'aimable autorisation de la collection d'histoire locale du district de la bibliothèque de Palos Verdes)

Ce 6 mars 1987, la photo montre la statue de baleine Bubbles à l'entrée de Marineland du Pacifique en train d'être enlevée. (Photo d'archive du Daily Breeze)

Bubbles, une sculpture en fibre de verre de baleine pilote de 26 pieds qui accueillait les visiteurs à l'entrée de Marineland of the Pacific à Rancho Palos Verdes avant sa fermeture en 1987, a besoin d'une restauration et d'une nouvelle maison. Bubbles est photographié en juin 2022 dans la cour d'entretien de la ville, qui n'est pas ouverte au public. (Photo de Michael Hixon, Daily Breeze/SCNG)

Cette carte postale montre Bubbles le globicéphale à Marineland du Pacifique, qui a fermé ses portes en 1987. (Photo publiée avec l'aimable autorisation de la collection d'histoire locale du district de la bibliothèque de Palos Verdes)

L'année dernière, le conseil a refusé d'inscrire les efforts de restauration au budget 2022-23 de la ville en raison de problèmes de coûts.

En 2017, la ville a reçu des propositions de conception, avec des coûts estimés de 225 000 $ à 285 000 $ et de 150 000 $ à 160 000 $, respectivement. Et en 2022, Bubbles faisait partie du programme d'amélioration des immobilisations de la ville ; dans ce programme, cependant, le coût total du projet était estimé à 565 000 $, a déclaré Waters – ce qui n'incluait pas les dépenses de conception et de restauration.

"Il est difficile de rester assis ici et d'envisager un coût de 500 000 $ pour quelque chose de si significatif et de si important pour le cœur de la communauté, mais pas nécessairement significatif", a déclaré Eric Alegria, membre du conseil. "Ce ne sont pas nos rues, ce n'est pas notre glissement de terrain (zone)."

Mais en raison du statut emblématique de la statue, la mairesse Barbara Ferraro et le reste du conseil souhaitent toujours que les travaux de restauration soient effectués, mais pas à ce prix.

"Nous devrions pouvoir avoir une magnifique statue pour moins cher", a déclaré Ferraro. "Je ne veux pas que ça ait l'air minable, mais d'un autre côté, je ne veux pas non plus que ça coûte 500 000 $."

Le conseil du mardi 18 avril a demandé au personnel de la ville d'aller de l'avant avec une nouvelle demande de propositions pour une estimation mise à jour et a approuvé l'allocation de 75 000 $ du budget de la ville 2023-24, si nécessaire, pour concevoir un monument sur lequel la statue de Bubbles serait assise.

Restoring Bubbles a également reçu un coup de pouce d'un résident anonyme de Rancho Palos Verdes, qui a fait un don de 40 000 $ en janvier, à condition que le projet soit approuvé par la ville et entièrement financé, a déclaré Waters.

"Il se trouve que je sais qui est le résident qui est prêt à donner les 40 000 $", a déclaré Ferraro, "et je suis sûr que d'autres personnes seront de la partie une fois qu'elles sauront que cela va réellement se produire."

Une autre source de financement disponible provenait des dons de la communauté.

Jon Sansom, qui a visité Marineland dans son enfance, a aidé à organiser les efforts de collecte de fonds en 2021 en lançant une page GoFundMe - "Preserve Bubbles the Whale!" – qui, mercredi, avait rapporté plus de 7 000 $.

Sansom, dans un e-mail du mercredi, a remercié Ferraro et le conseil "pour leur soutien continu pour ramener Bubbles dans la communauté".

"Nous sommes impatients de travailler pour préserver cette pièce unique de l'histoire locale", a écrit Sansom, "pour que les générations futures puissent en faire l'expérience".

Pour ceux qui ont grandi dans la South Bay, Marineland était une destination incontournable.

Il a été ouvert de 1954 à 1987 avant d'être vendu à SeaWorld au milieu d'une baisse de fréquentation et de difficultés financières.

Bubbles, qui était un vrai ce qui a été capturé dans les années 1960 au large de la côte californienne, était une attraction principale du parc, avec les épaulards Orky et Corky.

SeaWorld était la maison de Bubbles jusqu'à sa mort à l'âge de 50 ans, selon des articles de presse.

Deux statues de dauphins plus petites ont également aidé Bubbles à marquer l'entrée de Marineland. Un dauphin est au PVIC et l'autre est dans l'entrepôt de la ville. Il n'y a actuellement aucun projet pour les dauphins, a déclaré la porte-parole de RPV, Megan Barnes.

Paul Funk, président de Los Serenos de Point Vicente, un groupe de bénévoles du PVIC, a déclaré que la première étape pour rendre la statue de Bubbles au public consiste à rénover le monument lui-même.

"Nous devons remettre à neuf la fibre de verre et créer une structure en acier à l'intérieur de celle-ci afin qu'elle se tienne à un angle de 15 degrés", a déclaré Funk, "pas verticalement comme un animal de cirque, mais à 15 degrés, de sorte qu'il semble qu'il est naturellement sortir de l'eau. "

D'autres sources de financement pour ce projet pourraient provenir de la RPV Community Foundation récemment créée, une organisation à but non lucratif qui a pour objectif de promouvoir la philanthropie dans la ville.

"Ce serait un projet merveilleux", a déclaré le directeur municipal Ara Mihranian, "à ajouter à cette liste de projets communautaires avec lesquels nous pouvons nous associer."

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