L'Amérique doit éviter de perdre ses armes en Ukraine comme elle l'a fait en Afghanistan

Oct 05, 2023

Les Stingers fournis par les Américains ont disparu après la guerre soviéto-afghane et se sont retrouvés entre de mauvaises mains. La même chose ne peut pas arriver avec l'Ukraine.

Alors que le premier anniversaire de la guerre en Ukraine est passé, il y a des signes prometteurs que la guerre pourrait bientôt se terminer.

Dans une sorte de miracle de Noël, le président Vladimir Poutine a annoncé le jour de l'Avent que la Russie était "prête à négocier des résultats acceptables" en ce qui concerne la guerre. Le mois dernier, la Chine a annoncé son plan de paix pour le conflit et le président Xi Jinping s'est rendu à Moscou pour étudier la faisabilité du plan.

La Russie et l'Ukraine sont toutes deux bloquées dans une impasse amère, sans réel changement sur le champ de bataille ces derniers mois. Maintenant semble être le moment idéal pour une sorte de cessez-le-feu, d'armistice ou d'accord similaire.

Alors que l'élan commence à changer, il est temps de réfléchir à ce qui se passera après la guerre. Plus précisément, des milliards de dollars d'équipements militaires américains resteront dans un pays qui se reconstruit après la guerre avec la possibilité d'institutions faibles, d'une insurrection pro-russe et de territoires occupés.

À ce jour, les États-Unis ont fourni quelque 34 milliards de dollars d'aide militaire à l'Ukraine, soit 48 % d'un total de 48 milliards de dollars d'aide humanitaire et financière combinée. Sur l'aide militaire totale, 12,7 milliards de dollars ont été fournis sous forme d'armes et d'équipements provenant des stocks existants du ministère de la Défense, ainsi que 1,3 milliard de dollars de subventions et de prêts pour acheter davantage d'articles de défense.

Il est juste et juste que les États-Unis soutiennent l'Ukraine. La guerre d'agression de Poutine est une guerre de choix, contrairement à tout ce qui a été vu en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Les États-Unis ont l'obligation de soutenir la démocratie et la liberté là où elles sont en danger. Cependant, il est également juste que les États-Unis exigent des comptes pour les armes qu'ils envoient à Kiev, ce que les républicains au Congrès ont réclamé.

Ce que les États-Unis devraient éviter, c'est une répétition de la guerre soviéto-afghane. Les similitudes sont frappantes. Là-bas, l'Union soviétique a mené une guerre de choix, et là-bas, les États-Unis ont soutenu de braves combattants de la liberté afghans face à des obstacles tout aussi impossibles. Dans ce conflit, c'est le système de missile à épaulement FIM-92 Stinger de fabrication américaine qui a entraîné de nombreuses pertes d'hélicoptères soviétiques et contribué à renverser le cours de la guerre. À l'époque, il était considéré comme une technologie sensible et l'aide américaine stipulait que pour recevoir de nouveaux missiles, ceux qui avaient été utilisés devaient être restitués.

Au lendemain de ce conflit, les États-Unis ont lancé un programme de rachat pour récupérer les quelque 1 000 Stingers qu'ils avaient envoyés en Afghanistan. Le programme de 65 millions de dollars a été largement considéré comme un échec. Les missiles fournis aux moudjahidines ont rapidement trouvé leur chemin vers la Corée du Nord, l'Iran, le Qatar et le Tadjikistan.

En Ukraine, c'est le FGM-148 Javelin américain qui détruit les blindés russes avec un taux de destruction de 93 %. En novembre, le sous-secrétaire à la Défense pour la politique Colin Kahl a déclaré que les Russes avaient "probablement perdu la moitié de leurs principaux chars de combat", dont beaucoup ont été détruits par le Javelin. Plus de 8 500 ont été fournis à l'Ukraine, ainsi que plus de 1 650 Stingers, 1 800 drones tactiques Phoenix Ghost et 2 500 dans divers types de missiles et de systèmes de roquettes.

Pourtant, très peu est fait pour surveiller les armes sensibles. L'ambassade des États-Unis à Kiev, qui est dirigée par le gouvernement américain en matière de responsabilité, n'est pas entièrement dotée en personnel ni opérationnelle en raison de la guerre. Il n'y a pas d'échange 1: 1 pour les Javelins, comme c'était le cas pour les Stingers envoyés en Afghanistan dans les années 1980.

L'Ukraine est le pays le plus pauvre d'Europe et la deuxième nation la plus corrompue du continent après la Russie. Il est classé 122e au monde pour la corruption, une place qu'il partage avec Estwani, la dernière monarchie absolue en Afrique. À la fin de la guerre froide, l'Ukraine était connue pour son commerce illégal d'armes, résultat des anciens stocks soviétiques massifs dans le pays. De 1992 à 1998, le pays a perdu 32 milliards de dollars en équipement militaire à cause du vol, du manque de surveillance et des ventes à prix réduits.

EUROPOL, l'Agence de coopération des services répressifs de l'UE, a déclaré que "la prolifération des armes à feu et des explosifs en Ukraine pourrait entraîner une augmentation du trafic d'armes à feu et de munitions vers l'UE via des itinéraires de contrebande établis ou des plateformes en ligne". Il a ajouté que la menace pourrait être encore plus grande à la fin du conflit. Des armes envoyées en Ukraine ont déjà été trouvées dans des réseaux souterrains en Finlande, en Suède, au Danemark et aux Pays-Bas.

Ce que les États-Unis devraient faire, c'est augmenter le nombre d'inspections sur place. Seulement 10 % des armes à haut risque ont subi de telles mesures depuis le début de l'aide américaine. Celles-ci sont menées par l'Attaché de Défense et le Bureau de Coopération de Défense de l'Ambassade des États-Unis à Kiev.

Dans le cas où de telles inspections seraient trop dangereuses, les États-Unis devraient stipuler une surveillance de l'utilisation finale par les Ukrainiens eux-mêmes. Des images des numéros de série et des balises de géolocalisation pourraient être téléchargées dans une base de données partagée par les Ukrainiens et le gouvernement américain.

Enfin, un échange un pour un devrait être obligatoire pour les armes américaines les plus sensibles. Lorsqu'un missile Javelin est tiré, par exemple, le tube en fibre de verre doit être retourné afin de recevoir un missile de remplacement.

Une telle responsabilité standard pour les armes envoyées à l'Ukraine n'est pas un sujet de discussion de droite ; c'est quelque chose qui doit continuer à être pris au sérieux et planifié. Rien ne dure éternellement, et pour le bien de millions, espérons-le, la fin de cette guerre arrive bientôt. Nous devons être préparés à cette éventualité et à ce qui viendra après.

Wesley Satterwhite travaille comme consultant au Département d'État américain. Il est titulaire d'une licence en diplomatie et relations internationales de l'Université Seton Hall et d'une maîtrise en études de sécurité de l'Université de Georgetown. Officier du renseignement de réserve de l'armée américaine, il a servi dans l'armée américaine en Europe de 2019 à 2020.

Image : Wikimédia Commons.