Sortir des sentiers battus : des solutions créatives dans un appartement londonien

Sep 24, 2023

Tables en résine, comptoirs de friterie, baignoire dans le bureau… Rencontrez l'architecte dont l'appartement est un laboratoire d'idées lumineuses

Quand Alex Holloway a regardé pour la première fois le clip de Verve pour leur single Lucky Man de 1997, il a trouvé son attention errante du chanteur principal à la guitare et à la vadrouille Mod à l'intérieur. L'emplacement était un appartement de style industriel typique des années 90 conçu par Richard Rogers. Mais ce n'est pas l'escalier flottant ou les fenêtres à ossature d'acier qui ont piqué l'imagination du futur architecte d'intérieur. C'était la cuisine. Les surfaces ont été fabriquées à partir de cet acier inoxydable alvéolé que vous trouvez habituellement dans votre chippy local. Pour l'adolescent amateur de science-fiction Holloway, qui passait aussi beaucoup de temps à «traîner dans les fast-foods», c'était exactement ce qu'il fallait : futuriste, urbain et cool.

"Cela a prouvé que vous pouvez élever le matériau le plus basique si vous le concevez bien", explique Holloway, qui a cofondé son cabinet d'architecture et d'intérieurs, Holloway Li, avec l'architecte Na Li en 2015. "J'ai décidé que si jamais je pouvais me permettre mon propre appartement, je l'utiliserais pour ma cuisine."

Une cuisine d'inspiration chippy n'est pas la seule chose inhabituelle dans l'appartement du nord de Londres où Holloway vit avec sa partenaire, Elle Parmar Jenkins, un antiquaire. Après plus d'une décennie de colocation, "Où vous ne pouvez même pas accrocher une photo sans ennuyer vos colocataires", il s'est senti "libéré pour faire les choses différemment", dans la propriété qu'il a achetée en 2019. Holloway, qui a débuté sa carrière au cabinet londonien Michaelis Boyd où il a travaillé sur des projets pour le Le groupe Soho House, spécialisé dans les projets hôteliers et de co-living. Comme son public majoritairement millénaire, il privilégie "les références culturelles hautes et basses : un peu de vernaculaire de rue avec un bon design classique". L'esthétique maison de campagne n'est pas pour lui. "Fun, et un sens de l'aventure" sont. Cette maison est son banc d'essai pour de nouveaux matériaux et idées.

Il a eu de la chance que le bâtiment victorien ne soit pas répertorié. Alors, avec son frère prêt à l'aider, il est retourné à la brique, abandonnant les cloisons de séparation de l'ancien aménagement carré. Il a utilisé l'espace du couloir, ouvrant la petite deuxième chambre pour qu'elle se jette dans le vaste salon et la cuisine. Le plafond a été enlevé - "libérant deux siècles de poussière" - et des poutres ont été installées pour faire écho à la chaleur des larges planches du sol. C'est une propriété d'angle, il a donc ajouté deux nouvelles fenêtres à chaque extrémité. Maintenant, le dernier étage baigne dans "la lumière du matin et les couchers de soleil… Il a une atmosphère agréablement continentale".

Il aime aussi la façon dont la cuisine en métal fonctionne avec la lumière du soleil, jetant "des faisceaux de lumière à travers la pièce comme une boule disco". Les carcasses sont de grande rue avec cette surface métallique texturée - acier brossé circulaire, pour ceux du commerce - collée pour un effet design. Il chante contre le plâtre rose fresque des murs : « Vous pouvez le percer et le rapiécer sans avoir à refaire toute la pièce. Nous aimons sa texture vécue et la façon dont il complète le sol. Il a une simplicité Quaker-ish.

La table à manger est une autre expérience. Il est découpé dans un panneau de résine conçu à l'origine pour un présentoir de magasin. Il a utilisé le matériau polyvalent - "Vous pouvez le teindre, le sculpter, c'est un peu comme du bois" - pour fabriquer le panneau de la salle de douche et la table de chevet. Une sculpture en résine brille comme un totem futuriste sous la fenêtre de la cuisine.

L'orange vif de la table - une autre référence à la Stanley Kubrick - est repris dans une chaise en fibre de verre tout en courbes. Il a été conçu par le studio de Holloway et, dans un clin d'œil à l'architecture de la rue, est réalisé par une société turque qui aménage également l'intérieur des bus londoniens. En face, le canapé d'angle tentaculaire des années 1970, avec étagère intégrée, provient du magasin de meubles de Parmar Jenkins, Goods In, où elle restaure également des tissus d'ameublement vintage. Les stocks excédentaires se retrouvent souvent dans l'appartement. "Les amis disent que cela ressemble à une salle d'exposition. Parce que c'est le cas. Nous faisons l'expérience de nouvelles choses avant qu'elles ne soient vendues. Cela ajoute à l'air du changement."

Les plinthes en pierre ont été inspirées par le travail des cuisines commerciales, où les sols en vinyle sont courbés vers le haut sur les bords pour dissuader les rongeurs et faciliter le nettoyage. C'est la "version surélevée" de Holloway et cela convient au côté exigeant de sa nature : "Je suis plutôt obsédé par le nettoyage".

Le verrouillage, lorsque la plupart des travaux ont eu lieu, a accordé du temps supplémentaire pour le nettoyage et le "bain d'ennui". Il n'y avait pas assez de place dans la salle de bain pour une baignoire. Alors, il l'a glissé sous la fenêtre du bureau décloisonné, en face de la cuisine, enfilant les robinets à travers le rebord de la fenêtre. "Pendant le confinement, l'un de nous était dans le bain tandis que l'autre était au bureau." La baignoire dans la chambre est un trope de boutique-hôtel, mais les ablutions en spectacle ne sont pas pour tout le monde. Holloway le sait, c'est pourquoi il a conçu l'espace pour qu'il soit flexible. Les nouveaux propriétaires peuvent rétablir le mur s'ils le souhaitent. "Mais pour le moment, je ne voulais pas être entravé par les pensées des futurs acheteurs. Je voulais profiter de l'espace, tout comme j'encourage mes clients à le faire."

Certains peuvent être lents à adopter la nouveauté. Mais Holloway espère que lorsque les gens verront son laboratoire d'idées, ils reviendront à sa façon de penser. "Je pense que si vous pouvez justifier quelque chose en termes d'ergonomie, de qualité de conception et d'utilité, les gens seront plus réceptifs aux nouvelles idées."

hollowayli.com; @_hollowayli