Une étude teste des alternatives au treillis des vergers

Dec 03, 2023

Les ruptures d'approvisionnement des deux dernières années ont également touché les poteaux de vergers en bois. Les prix ont augmenté et les publications sont souvent indisponibles ou retardées.

Faute d'un élément aussi fondamental de leurs systèmes de treillis de pommes à haute densité, certains producteurs n'ont pas été en mesure d'établir de nouvelles plantations, a déclaré Anna Wallis, spécialiste de la production de pommes à l'Université de l'État du Michigan.

Les poteaux faits d'autres matériaux - plastique, fibre de verre, métal ou béton - nécessitent une étude plus approfondie dans un verger, a-t-elle déclaré. C'est pourquoi Wallis et d'autres chercheurs de MSU ont commencé à étudier des matériaux alternatifs pour les poteaux de verger au début de 2022.

Wallis a discuté de la pénurie de poteaux en bois et des alternatives potentielles au centre de recherche de Clarksville de MSU en juillet. Elle a pris la parole lors du Ridgefest, la journée estivale annuelle des Pomesters du Michigan.

Lors de la plantation de blocs de treillis à haute densité, les producteurs américains optent généralement pour des poteaux de pin traités, en raison du faible coût, de la disponibilité et de la familiarité du matériau, a déclaré Wallis.

Mais une grande partie de ce pin a été consommée par l'industrie de la construction ces dernières années. Cela, combiné à une pénurie d'arbres et de main-d'œuvre, a limité la disponibilité des poteaux de verger, a déclaré Wilbur Hochstetler, propriétaire de Walton Lumber Co. à Millington, Michigan.

Walton Lumber fournit aux producteurs du Michigan et de New York des poteaux de treillis en pin traité. C'est Hochstetler qui a d'abord approché Wallis pour étudier des matériaux alternatifs. Il avait lui-même fait des recherches sur d'autres matériaux, en particulier la fibre de verre.

Les chercheurs de MSU ont évalué des matériaux alternatifs pour les systèmes de vergers à haute densité, en les comparant au pin. Wallis a demandé à Mark De Kleine, propriétaire de TrellX à Prosser, Washington, d'analyser la résistance des matériaux dans un système de treillis de verger à haute densité. TrellX a également fourni des poteaux en acier pour le projet, a-t-elle déclaré.

L'équipe de recherche a installé des poteaux à Clarksville et au West Central Michigan Research and Extension Center de MSU en 2022. Au premier, les poteaux ont été modernisés dans une plantation de Fuji en 2017 sur Budagovsky 9, espacés de 3 pieds sur 11 pieds. Chez ce dernier, des poteaux ont été installés dans une nouvelle plantation d'Aztec Fuji sur Genève 11, espacés de 2,5 pieds sur 10 pieds. Aux deux endroits, des poteaux faits de matériaux alternatifs ont été placés dans les rangées, tandis que la plupart des poteaux d'extrémité étaient en pin traité, selon Wallis.

Au Ridgefest, les producteurs ont visité le bloc de Clarksville et Wallis a passé en revue les matériaux étudiés :

—Pin traité (norme de comparaison). Douze pieds de long, 6 pouces de diamètre, espacés de 25 à 30 pieds. Les poteaux peuvent être installés avec un pilon ou un vibrateur. Coût en juillet 2022 : 81 cents par pied-rangée.

—Plastique . Couramment utilisés dans les clôtures, les poteaux en plastique ont été jugés trop flexibles pour les applications dans les vergers. Ils n'ont pas été inclus dans les plantations de recherche.

—Fibre de verre . Réutilisés à partir d'équipements de forage pétrolier offshore, la pertinence des poteaux en fibre de verre dans un verger est toujours un point d'interrogation. Fournis par Walton Lumber, les poteaux de 30 pieds ont dû être coupés en deux pour travailler dans le verger. L'installation était difficile car les poteaux avaient tendance à se plier lorsqu'ils étaient enfoncés dans le sol. Les poteaux en fibre de verre doivent être espacés de 12 ou 16 pieds, selon l'épaisseur. Coût : 84 cents ou 1,40 $ par pied-rangée, selon l'épaisseur.

Les poteaux en fibre de verre semblaient s'être installés et étaient stables en juillet. Les chercheurs étudieront leurs performances au cours des deux prochaines années. Remplir les poteaux en fibre de verre avec du ciment, des barres d'armature ou un autre matériau pourrait les rendre plus solides, a déclaré Wallis.

—Métal (poteaux en acier fournis par TrellX). Exceptionnellement solide, fabriqué spécialement pour les systèmes de treillis, mais coûteux. Disponible en diamètres de 65 millimètres et 95 millimètres, avec des espacements en rangée de 9 pieds et 29 pieds, respectivement. L'installation peut être effectuée par martelage, vibration, tarière ou forage. Le coût par pied de rangée est de 2,85 $ pour 65 mm ou 1,39 $ pour 95 mm, puisque les poteaux plus épais ne doivent être installés que tous les 29 pieds.

—Béton . Exceptionnellement solide et fabriqué spécialement pour les systèmes de treillis, mais non disponible pour le projet en raison des limitations d'expédition. Fabriqués par la société italienne Valente, les poteaux sont précontraints et renforcés avec du métal enroulé. L'espacement maximal recommandé dans les rangées est de 12 pieds. Les poteaux sont lourds et nécessitent un équipement de levage spécialisé.

Une équipe d'étudiants en génie agricole de la MSU continuera d'étudier les systèmes de treillis alternatifs, a déclaré Wallis.

Hochstetler a déclaré que les poteaux en béton sont courants en Europe, qui n'a pas autant de bois facilement disponible, et deviendront probablement plus courants en Amérique du Nord.

Trevor Hardy, un pomiculteur du New Hampshire et propriétaire de Brookdale Farm Suppliers, le distributeur nord-américain de Valente, a déclaré que les poteaux en béton de Valente sont relativement peu coûteux en eux-mêmes, mais que leur expédition à travers les océans fait plus que doubler leur coût.

Hardy pense que le béton est l'avenir des treillis de vergers nord-américains, mais un fabricant de poteaux en béton doit être établi au Canada ou aux États-Unis. Il y a des entreprises qui envisagent de le faire, mais une telle production est dans des années. Jusqu'à présent, les producteurs canadiens achètent plus de poteaux en béton que les producteurs américains, a-t-il déclaré.

Riley Bruce, responsable du verger chez Chudleigh's en Ontario, au Canada, utilise des poteaux en béton de Valente. Ils coûtent plus cher mais durent plus longtemps que les poteaux en bois, a-t-il déclaré.

"La première personne à faire des poteaux en béton ici sera occupée", a déclaré Bruce.

D'autres essences de bois, comme le mélèze laricin et le mélèze, peuvent également servir de poteaux de treillis, mais elles ne dureront probablement pas aussi longtemps que le pin traité. Quel que soit le matériau, il doit être produit dans la même quantité, à la même résistance et au même prix que le pin peut être produit. Sinon, les producteurs ne l'adopteront pas à grande échelle, a déclaré Hochstetler.

"Je pense que la disponibilité du bois reviendra dans les deux prochaines années, avec le ralentissement des marchés du bois et de l'habitation", a déclaré Hochstetler. "Mais à long terme, je considère la pénurie de poteaux en bois comme un problème permanent."

—par Matt Milkovitch

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