Les coraux fleurissent à partir de structures de récifs artificiels coulés en 2018 sur les fonds marins au large des îles Sisters

Sep 16, 2023

SINGAPOUR - Huit "jardinières" de corail - des structures jusqu'à 10 m de haut en béton et en fibre de verre - placées en 2018 sur le fond marin au large des îles Sisters montrent maintenant des signes de vie encourageants.

Les coraux recouvrent les panneaux en fibre de verre et les surfaces en béton au sommet de 2 à 3 m de la structure, où la lumière continue de traverser, tandis que des poissons peuvent être trouvés nageant autour des structures à des profondeurs plus profondes et plus sombres.

La mission d'amener un jardin de récifs coralliens à fleurir de la nudité est bien lancée.

Le Dr Karenne Tun, directrice du Centre national de la biodiversité du Conseil des parcs nationaux (NParks), a déclaré dans une mise à jour en septembre : "Maintenant que nous avons vu des coraux naturellement (s'installer) sur les structures de récifs artificiels, nous espérons voir une augmentation du nombre d'espèces et du nombre de colonies qui utilisent l'espace.

"Il est réconfortant de voir une grande variété de poissons utiliser les structures de récifs artificiels presque immédiatement après leur déploiement."

Elle a ajouté: "Près de quatre ans après le déploiement des structures de récifs artificiels, nous continuons d'observer une bonne diversité d'espèces de poissons à l'intérieur et autour des structures et des récifs coralliens adjacents."

Zeehan Jaafar, spécialiste des poissons à l'Université nationale de Singapour (NUS), a déclaré que les structures de récifs artificiels sont importantes en taille et en hauteur, et que ces caractéristiques ont tendance à attirer les poissons à la recherche de proies ou de refuge.

Les huit structures de récifs artificiels ont été coulées en 2018 par NParks et le développeur industriel JTC sur le fond marin nu et sablonneux au large de l'île Small Sisters - qui fait partie du parc marin des îles Sisters. L'objectif est d'améliorer les habitats marins de Singapour et de contribuer à la conservation marine.

Lorsque les coraux se développent, les structures de récifs artificiels devraient apporter environ 1 000 m² - plus de 10 fois la surface au sol d'un appartement de quatre pièces du Housing Board - de substrat de récif supplémentaire au parc marin des îles Sisters.

Les récifs coralliens de Singapour se trouvent principalement dans les eaux méridionales de Singapour, où se trouve le parc marin des îles Sisters.

Ces habitats marins tropicaux abritent une grande diversité de vie. À Singapour, les récifs coralliens ont servi de refuge aux bébés poissons, aux limaces de mer et même à des espèces en danger critique d'extinction telles que la tortue imbriquée.

Sur les huit structures de récifs artificiels, six d'entre elles avaient été fixées avec 1 933 colonies de coraux de 43 genres de coraux durs - ou types de coraux - transplantés d'autres endroits à Singapour entre septembre 2020 et février 2021.

Mais plus d'entre eux ont été repérés en février 2022, avec 1 961 colonies de coraux vivants de 43 genres de coraux durs trouvés sur des parcelles d'étude désignées sur les structures, a déclaré le Dr Tun. Il s'agit notamment de larves de corail qui s'étaient naturellement installées sur les structures.

Pour les deux autres structures sur lesquelles aucune colonie de corail n'a été transplantée, des enquêtes ont montré qu'en février 2022, 95 colonies de corail de sept genres de coraux durs s'étaient naturellement installées sur les parcelles d'enquête sur les récifs artificiels.

Le Dr Tun a déclaré que les coraux se sont installés naturellement sur les structures récifales environ deux ans seulement après leur premier déploiement.

"Nous avons observé que les premiers colons incrustaient des balanes et des bivalves (coquillages)... Ce n'est pas inhabituel car la nature déterminera quelle est la meilleure combinaison de facteurs permettant à ses constituants de prospérer", a-t-elle ajouté.

De nombreux facteurs influencent le recrutement des coraux, notamment la qualité de l'eau, la disponibilité des larves de corail, le type et la disponibilité du substrat - ou des surfaces sur lesquelles les larves peuvent s'installer - ainsi qu'une communauté de biofilm appropriée, a-t-elle ajouté.

Les micro-organismes sont généralement les premiers colonisateurs et forment un mince biofilm qui encourage la poursuite de la colonisation par des organismes plus grands tels que les coraux.

Le professeur adjoint du NUS, Huang Danwei, a déclaré: "Les coquilles (des balanes et des bivalves) servent également de substrats sur lesquels les larves de corail sont encouragées à s'installer. Ensemble, le biofilm et les colonisateurs initiaux peuvent également libérer des composés chimiques permettant aux larves de corail de s'installer sur les structures artificielles et de s'installer. "

Le biologiste marin, qui dirige le laboratoire d'écologie des récifs au NUS, a déclaré que c'était un signe encourageant qu'il y ait eu une augmentation générale du nombre de colonies poussant sur les structures artificielles.

"Les récifs artificiels créés par NParks et JTC génèrent de nouvelles surfaces et de nouveaux substrats dans des zones où aucun récif n'aurait poussé en premier lieu", a-t-il déclaré.

"Ils sont placés à côté d'un site de récif existant, mais pas sur celui-ci, de sorte qu'ils attirent la biodiversité des récifs sains et produisent plus d'espace pour que la biodiversité puisse prospérer et se reproduire."

Le Dr Tun de NParks a déclaré que des études antérieures ont montré que le parc marin des îles Sisters est à la fois un habitat source et un puits - ce qui signifie que le site reçoit des organismes marins d'ailleurs et est également l'endroit où les larves se dispersent.

"Le placement des structures de récifs artificiels dans le parc marin aidera au repeuplement des coraux là-bas et servira de source de coraux qui pourraient disperser et régénérer d'autres populations de coraux dans les îles du Sud", a-t-elle ajouté.

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