Le grand débat

Sep 18, 2023

10 novembre 2017

Laissez tomber cette petite question, puis reculez et regardez les feux d'artifice. Bien sûr, un ingénieur vous dira que c'est un argument non pertinent car ils sont tous les deux en plastique. Que ce soit du polyéthylène ou de l'ABS pour les bateaux "plastiques" ou des résines polyester renforcées de verre pour ceux en fibre de verre, cela n'empêchera pas notre groupe de pagayeurs de se disputer. Donc, pour le reste d'entre nous, voici un bref aperçu des différences entre les deux et des avantages et inconvénients de chacun. Commençons par ce qu'on appelle communément les canoës et kayaks en plastique.

Deux principaux types de construction sont utilisés pour les canoës et kayaks en plastique : le polyéthylène rotomoulé et l'ABS thermoformé. De loin le plus courant est le PE rotomoulé, et c'est celui dont nous parlerons en détail ici. Le polyéthylène linéaire de densité moyenne est un matériau merveilleux. Lorsqu'il est utilisé dans son application la plus courante, le rotomoulage, il produit un produit raisonnablement rigide, durable et résistant à l'abrasion qui se forme bien dans des courbes complexes et qui est recyclable et réparable. Les canoës et kayaks fabriqués à partir de ce matériau présenteront une bonne résistance aux chocs et fourniront des bateaux robustes et durables avec une excellente durée de vie.

Le rotomoulage, la technique de fabrication la plus courante, est une méthode bien établie de formation de formes complexes en PE. Il s'agit de chauffer un moule en métal dans un four à gaz et de le faire tourner lentement pour permettre aux perles de PE colorées de fondre et de couler dans les contours du moule. Il s'agit d'un processus relativement peu coûteux et assez indulgent pouvant être effectué par des travailleurs semi-qualifiés. D'où son attrait pour la production en série des nombreux kayaks assis disponibles aujourd'hui.

Il produit un produit cohérent et convient aux formes complexes et à l'ajout d'accessoires tels que des inserts d'écrou. La clé du succès du PE rotomoulé est sa flexibilité. Cette propriété lui permet de céder légèrement sous l'impact et l'empêche de se fissurer ou de s'écailler comme le font généralement les matériaux plus rigides. L'inconvénient de ceci est une rigidité réduite dans les panneaux plats du bateau. La rigidité réduite permet la flexion de la coque pendant la pagaie, ce qui provoque une traînée excessive et l'empêche de glisser dans l'eau.

La réponse que la plupart des fabricants ont à une flexibilité excessive est soit d'augmenter l'épaisseur de la coque, soit d'introduire des nervures dans les panneaux plats. Ces deux solutions apportent un poids supplémentaire, et dans le cas des nervures, une surface mouillée supplémentaire. Par conséquent, la plainte la plus courante concernant les bateaux en PE est leur poids. Un bateau typique en PE rotomoulé de 3 m peut peser plus de 25 kg. Une chose à savoir avec les canoës et kayaks en PE rotomoulés est qu'ils luttent quelque peu contre la résistance aux coupures et aux entailles.

Faire glisser votre embarcation sur une plage rocheuse ou frotter sur des objets submergés marquera profondément la coque, la laissant avec de petites coupures floues sur le fond. Au fil du temps, ces coupes augmenteront considérablement la traînée de la coque et rendront votre embarcation sensiblement plus lente. Étant un produit thermoformé, les bateaux en PE sont également affectés par le soleil et commenceront à se déformer s'ils restent assis dans la même position pendant de longues périodes. Il est assez courant de voir un ancien kayak assis en plastique avec une série de vagues le long de son fond.

En résumé, les kayaks et les canoës fabriqués à partir de PE rotomoulé offriront une grande résistance aux chocs et fourniront un long service fiable, surtout s'ils sont stockés correctement et ne sont pas traînés sur des objets pointus. Ils seront cependant nettement plus lourds que les autres types de construction et un peu plus lents qu'un bateau équivalent en fibre de verre.

Et parlons maintenant des canoës et kayaks en composite ou en fibre de verre. La fabrication de canoës et kayaks composites consiste essentiellement à enrober un tapis de tissu dans une matrice de résine liquide. Une fois la résine durcie, le matériau résultant bénéficie de la résistance à la traction du tissu (résistance à la traction) et à la résistance à la compression de la résine (résistance à l'écrasement), à peu près la même chose que l'armature en acier dans le béton. La combinaison la plus couramment utilisée est un tapis composé de fibres de verre enrobées d'une résine polyester. D'où le terme couramment utilisé « fibre de verre ».

De nombreuses autres combinaisons de tissus peuvent être utilisées, notamment le Kevlar et la fibre de carbone, mais la fibre de verre est la plus courante et le type sur lequel nous nous concentrerons ici. Développée dans les années 1950, la fibre de verre a été créée pour fabriquer des pièces complexes à haute résistance et rigidité. Le verre, lorsqu'il est étiré dans une fibre, est un matériau incroyable. Il est relativement bon marché à produire et a une résistance à la traction spécifique plus élevée que l'acier, avec un poids beaucoup plus faible. Lorsqu'ils sont enfermés dans une résine de polyester, avec sa haute résistance à la compression, les deux matériaux travaillent ensemble pour former un composite léger à la fois rigide et solide.

Les canoës et les kayaks en fibre de verre pèseront moins qu'un bateau en PE comparable et auront une rigidité de coque nettement plus élevée. Le moyen le plus courant et généralement le plus économique de fabriquer des canoës et des kayaks en fibre de verre consiste à les déposer par voie humide dans un moule ouvert. Dans ce processus, le bateau est construit de l'extérieur vers l'intérieur, le revêtement ou la couche extérieure étant la première partie de l'embarcation à être mise dans le moule. Habituellement, cette couche est un type spécial de résine appelée gelcoat. Le gelcoat contient de la poudre de silice et est plus dur et plus résistant à l'abrasion que la résine de stratification ordinaire.

Au-dessus de cette couche initiale sont placées les couches de mat de fibre de verre, chacune entièrement recouverte de résine polyester pour la lier aux autres. Une fois durcies, ces couches s'assemblent pour former un stratifié solide, léger et durable - parfait pour la construction de canoës et de kayaks ! Un kayak typique en fibre de verre de 3,6 m peut peser aussi peu que 12 kg.

Comme avec le PE rotomoulé, avec le bon vient le mauvais. La fibre de verre est excellente pour la construction de bateaux car elle est rigide et légère, mais la construction dure et rigide signifie également qu'elle est quelque peu cassante et peut se fissurer sous un impact violent. La bonne nouvelle est que la fibre de verre est très facile à réparer et, lorsqu'elle est effectuée de manière professionnelle, laisse peu de traces des dommages précédents. Les embarcations en fibre de verre, en règle générale, sont plus chères que les canoës et kayaks en PE comparables. Cela est dû au contenu plus élevé en main-d'œuvre requis dans le secteur manufacturier. Le compromis est que la qualité de finition de la fibre de verre est sans doute supérieure compte tenu de la surface semblable à un miroir obtenue en pulvérisant du gelcoat dans un moule. C'est cette finition miroir qui fait glisser les bateaux en fibre de verre sur l'eau.

En résumé, les canots et kayaks en fibre de verre sont légers, solides et rigides. Ils glisseront sur l'eau en raison de leur finition miroir et de leur coque rigide et la couche externe de gelcoat aura tendance à conserver sa finition de surface après des années d'utilisation. De plus, la fibre de verre permet aux fabricants d'obtenir des arêtes vives et des lignes nettes, donnant aux concepteurs plus de capacité à créer des bateaux avec des performances supérieures. Cependant, ils nécessiteront plus de soins dans les zones où les dommages par impact peuvent être répandus et ne résisteront pas aux abus purs et simples d'un bateau PE. Cela dit, ne croyez pas que les bateaux en fibre de verre sont fragiles.

La structure stratifiée utilisée dans leur fabrication est extrêmement solide et lorsqu'elle est combinée avec des tissus tels que le Kevlar, elle est supérieure à la plupart des matériaux modernes. Alors, que choisir ? Le grand débat…

En fin de compte, le choix revient à chaque pagayeur. Si vous voulez un canoë ou un kayak qui peut encaisser des coups et que vous ne vous souciez pas de la performance, choisissez une embarcation en polyéthylène rotomoulé. Mais si vous voulez un canoë ou un kayak qui glisse presque sans effort sur l'eau et qui conserve ses performances pendant de nombreuses années de service, alors un bateau en fibre de verre est fait pour vous. Votre meilleur pari est de mendier, d'emprunter ou d'embaucher quelques types différents et de décider par vous-même. Si vous n'êtes toujours pas sûr, appelez le personnel serviable de Natureline Australia pour obtenir des conseils au 07 3390 4106 ou visitez onetreecanoe.com

Bonne pagaie !

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