La véritable histoire derrière la Chevy Gasser de 1955 de 'Two

Jan 15, 2024

La Chevrolet 150 est une icône automobile sous-estimée, qui a joué dans deux films avant d'être entièrement restaurée.

Two-Lane Blacktop reste l'un des films les plus sous-estimés et les moins connus de la communauté automobile, mais depuis plus de 50 ans, il fascine le public avec sa perspective existentielle sur la culture automobile et les courses de dragsters au début des années 1970. Bien que le film n'ait jamais été un succès commercial, il a été salué par la critique pendant des décennies et a atteint le statut de culte parmi les films automobiles notables.

Pourtant, Two-Lane Blacktop reste un trésor oublié et contient également les seuls rôles principaux du film pour les musiciens James Taylor et Dennis Wilson. Le duo joue les personnages principaux, connus uniquement sous le nom de "The Driver" et "The Mechanic", contribuant à une tendance intéressante montrée tout au long du film. Le 1955 fortement modifiéChevrolet 150 présenté tout au long de Two-Lane Blacktop vole presque toutes les scènes dans lesquelles il se trouve, ce qui s'accumule sur presque toute la fonctionnalité. Même après le tournage, cette Chevy unique continuerait à vivre une vie extraordinaire.

En ce qui concerne le cinéma automobile dans le monde moderne, la série Fast & Furious tend malheureusement à dominer ce genre. Même avant le ridicule des tranches modernes de la série, les films précédents avaient encore l'habitude de tromper gravement les téléspectateurs avec de fréquents malentendus sur les voitures en général. En contraste direct, Two-Lane Blacktop brille par son souci du détail et un sens général du réalisme qui échappe à la plupart des films automobiles, en particulier dans les détails techniques concernant les machines présentées.

L'intrigue du film est aussi mince que le couvercle du pont en fibre de verre de la Chevy, et même si le dialogue n'est pas vraiment fréquent, la précision globale de Two-Lane Blacktop sur les spécifications techniques de ses voitures est bien plus précise que votre film de voiture typique. Les séquences de course et de cascades sont également très réalistes, ne nécessitant aucune astuce de montage ou le changement fréquent de caméra dans la série Fast & Furious qui se produit inévitablement lorsqu'un personnage donné doit changer de vitesse ou simplement cligner des yeux.

La raison principale en est que le scénariste du film, Rudy Wurlitzer, était un passionné et s'est assuré que ces détails se reflétaient dans le scénario. En outre, Wurlitzer a également ajouté des éléments supplémentaires qui n'ont pas été intégrés au dernier long métrage, notamment des mentions d'une Ford à moteur 427 ci et d'une Volkswagen Beetle équipée d'un moteur Porsche non spécifié, qui étaient toutes deux des voitures utilisées par les personnages principaux avant les événements de Two-Lane Blacktop. Wurlitzer a également ajouté des détails mécaniques spécifiques sur la Chevy '55 elle-même, pour s'assurer que les voitures utilisées dans le film refléteraient l'ambiance globale et réaliste qu'il tentait de transcender via son scénario.

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Pour que Two-Lane Blacktop fonctionne comme prévu à l'origine par le scénario, la voiture principale a nécessité une transformation sévère d'un croiseur banal en un monstre de course de dragsters présenté dans le dernier long métrage. Trois Chevrolet 150 de 1955 ont été utilisées, ce qui était le modèle de base absolu de la marque pour cette année-là. Les trois modèles ont reçu des modifications de Richard Ruth pour ce projet et comprenaient une longue liste de touches personnalisées pour s'assurer que les voitures étaient aussi rapides dans la vraie vie qu'elles l'étaient à l'écran. Contrairement à un film de poursuite en voiture moyen, le principal objectif de Two-Lane Blacktop était la course de dragsters, à la fois dans les rues et sur le Strip. Par conséquent, les voitures utilisées pour la production nécessiteraient des mises à niveau exceptionnelles pour faire le travail.

Les modifications apportées par Ruth aux voitures étaient stupéfiantes. Les changements de transmission comprenaient l'échange d'un V8 454 ci à double carburateur à quatre corps monté sur un collecteur d'admission Weiand à grande hauteur, une transmission à quatre vitesses M22 Muncie et un arrière Oldsmobile Positraction à 4,88 vitesses.

La carrosserie des voitures a également subi des modifications importantes pour des performances accrues. La fibre de verre a été largement utilisée pour les portes, le couvercle du pont arrière et l'ensemble du clip avant articulé, pour s'incliner vers l'avant pour un accès plus facile au compartiment moteur. Le pare-chocs avant s'est détaché pour réduire le poids et améliorer l'équilibre. Une écope de capot en métal brut distincte a également été ajoutée pour loger les glucides au sommet du collecteur d'admission massif. Malheureusement, les sorties de puissance n'ont jamais été enregistrées, bien que les voitures aient été censées être capables de parcourir 10 secondes sur un quart de mille. Deux des trois voitures utilisaient des essieux droits à l'avant, qui ont ensuite été fabriqués par Ruth uniquement pour ce projet.

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Après la sortie du film en 1971, Universal Studios a conservé les trois voitures pendant quelques années. Lorsque George Lucas s'est mis à créer son film de 1973, American Graffiti, Universal avait réaffecté deux des dragsters Chevy de Two-Lane Blacktop pour jouer le rôle d'une Chevy de 1955 conduite par le personnage de Harrison Ford, Bob Falfa. Des deux, la voiture de cascade originale serait détruite lors de la scène de retournement dans la finale du film. La version survivante a finalement été restaurée, bien qu'elle présente la peinture noire et d'autres touches uniques associées au graffiti américain, plutôt que l'ancienne apparence grise de la voiture dans Two Lane Blacktop. Après l'emballage d'American Graffiti, ces voitures ont finalement été vendues au public, ainsi que plusieurs autres du film.

La troisième voiture, utilisée principalement pour les prises de vue intérieures, a été découverte en 2001 par Walt Bailey. Après que Richard Ruth ait vérifié son authenticité, Bailey entreprit de restaurer la Chevrolet '55 dans son incarnation à deux voies Blacktop. Après des années de restauration, la voiture achevée a finalement été vendue aux enchères chez Barrett-Jackson en 2015, où elle s'est vendue 145 000 $.

Jon Morris est un ancien coureur routier indépendant, un historien de l'automobile et le fondateur d'Obscure Cars Daily. Il a été immergé dans la culture automobile tout au long de sa vie et possède une connaissance approfondie des voitures les plus obscures et les plus rares jamais conçues par des mains humaines. De plus, il agit en tant que co-organisateur du North Side Coffee & Cars de Pittsburgh, une rencontre mensuelle de voitures consacrée à la présentation d'automobiles obscures et inhabituelles.